Los arrecifes son ecosistemas frágiles y las especies que en ellos habitan pueden ser disminuidas fácilmente. Son medios vulnerables y están en peligro. Muchos impactos afectan al sistema arrecifal y son las causas principales de su deterioro. Entre estos impactos y amenazas tenemos la extracción o sobreexplotación de los organismos que conforman el arrecife, la construcción desordenada de infraestructuras, como puertos, marinas y diques.

Otros factores de tipo humano que han cobrado especial atención en las últimas décadas incluyen el desarrollo costero, principalmente para el turismo. También, la navegación, extracción de material para construcción y el dragado, la descarga de aguas domésticas e industriales, las prácticas del buceo y actividades no controladas, así como la contaminación con pesticidas, fertilizantes y basuras.

Además, debido a la sobrepesca, el impacto físico y la contaminación de las aguas marinas y el calentamiento global se está deteriorando el estado de los arrecifes coralinos. Estos impactos pueden generar cambios sustanciales sobre los ensamblajes de peces e invertebrados, disminuyendo su riqueza y abundancia con los consiguientes efectos directos sobre la estructura de la comunidad arrecifal completa.

La cobertura promedio del coral vivo a escala mundial es de un 32 por ciento, es decir, el 32 por ciento del fondo de un arrecife está cubierto por coral vivo. En el país, los corales ya están muy afectados y reducidos por los diversos impactos. Algunas zonas del país, como Pedernales y Montecristi, presentan entre un 40 y 50 por ciento de cobertura. Otras, como Bayahíbe, están alrededor del 30 por ciento. Las zonas marinas de Bávaro, Samaná y Juan Dolio, están muy mal, con menos del 10 por ciento de cobertura de corales vivos, por lo que necesitan intervención inmediata

PROPUESTAS

Para la regeneración y conservación de los sistemas arrecifales es ineludible tomar acciones, tanto a nivel local como regional. Es necesario el concurso de toda la Región del Gran Caribe. Se deben conocer, no solo los arrecifes, sino todos los ecosistemas marinos y costeros, así como los hábitats asociados, especialmente las praderas de pastos marinos y manglares.

Se deberán continuar estudios de línea de base, incluyendo el mapeo detallado de los biotopos, descripción de las comunidades arrecifales, del estado de conservación actual y continuar con los monitoreos que ya se realizan de las comunidades coralinas.

Estos datos deben ser la base para documentar su problemática de degradación ecológica y servir para proyectos integrales de manejo y de ordenamiento sostenible. Se debería establecer una clasificación espacial de las principales áreas de arrecifes, definiendo zonas de alta tensión, mortalidad masiva, en peligro, de conservación, manejo, al igual que de recuperación y repoblamiento.

ES PRIORITARIA LA IMPLEMENTACIÓN DE SISTEMAS, ESTUDIOS Y PLANES PARA LA MEDICIÓN PRECISA Y ACTUAL DE LOS ÍNDICES DE PÉRDIDAS DE LOS RECURSOS ARRECIFALES, DETERMINANDO A MAYOR ESCALA GEOGRÁFICA LOS BALANCES ACRECIÓN - EROSIÓN DE LAS ESTRUCTURAS Y LOGRAR GENERAR MODELOS PREDICTIVOS DE ESTOS ECOSISTEMAS.

Se deben desarrollar líneas de investigación hacia la problemáti ca de la regeneración natural y artificial, como elemento importante en los planes de manejo, así como mayores estudios para determinar la respuesta de los organismos de los arrecifes y del sistema de estos como un todo, a los impactos globales y locales.

Se deberá, además, establecer y hacer efectivas prohibiciones de uso de equipos agresivos o selectivos, así como vedas de las capturas, recolección o pesca de especies del sistema arrecifal que inciden directamente en su degradación, justificadas desde el punto del deterioro actual y socioeconómico y basadas en estudios técnicos que aporten y definan los mejores esquemas de ordenamiento y manejo del ecosistema arrecifal.

Se determinara la capacidad de carga (uso sustentable) de los arrecifes y mejorar el manejo de los mismos. Adicionalmente, se deberán reforzar e implementar acciones de control, vigilancia y supervisión en las áreas protegidas y hacer cumplir estrictamente las declaraciones y estudios de impacto ambiental. Es importante que todos ayuden a conservar el sistema arrecifal, protegiendo el coral y los peces, así como otros vertebrados e invertebrados que allí habitan. De esta manera se conserva y se tendrá el arrecife de coral por muchos años más para disfrute de nuestros hijos y nietos.